L’appel des remparts résonne encore au crépuscule dans les ruelles de Turckheim. Cette petite cité alsacienne de 3 820 habitants, nichée entre vignobles et contreforts des Vosges, conserve un héritage médiéval remarquablement préservé. À 6 km de Colmar, sur 16,46 km² de territoire, ce joyau fortifié offre une plongée authentique dans l’histoire alsacienne, où chaque pierre raconte une histoire vieille de près d’un millénaire. Ce soir de septembre 2025, comme chaque soir depuis près de cinq siècles, le veilleur de nuit s’apprête à faire sa ronde. Mais quels autres secrets Turckheim préserve-t-elle derrière ses trois portes médiévales?
Un village médiéval où le temps s’est arrêté
Première mention historique au IXe siècle sous le nom “Torencohaime”, Turckheim s’est forgé une identité unique au fil des siècles. En 1312, l’empereur Henri VII l’élève au rang de ville impériale, autorisant la construction des fortifications qui la définissent encore aujourd’hui.
L’histoire militaire de Turckheim est particulièrement fascinante. En 1675, le maréchal de Turenne y remporta une bataille décisive contre une armée impériale pourtant largement supérieure en nombre – 20 000 hommes contre 50 000 ennemis. Cette victoire tactique majeure marque encore l’identité locale.
L’empreinte de ce passé tumultueux se retrouve dans les trois majestueuses portes fortifiées: la Porte de France, la Porte de Munster (aussi appelée “Porte des Sorcières”) et la Porte du Brand. Ces sentinelles de pierre témoignent du statut privilégié de Turckheim au sein de la Décapole alsacienne, cette alliance défensive de dix villes libres.
La ronde du veilleur de nuit: une tradition vivante depuis 1540
Ce qui distingue véritablement Turckheim des autres villages alsaciens est sa tradition préservée du veilleur de nuit. Depuis 1540, ce personnage en costume d’époque, hallebarde et lanterne à la main, parcourt les rues entre mai et octobre pour annoncer l’heure et prévenir des dangers.
Chaque soir à 22h, il entame sa ronde depuis le Corps de Garde, déambulant dans les ruelles en chantant en alsacien et en français. Ce rituel nocturne n’est pas qu’une reconstitution touristique, mais la continuation d’une pratique autrefois essentielle à la sécurité des villageois.
Le veilleur rappelle aussi un chapitre plus sombre: entre 1572 et 1626, 26 femmes furent brûlées à Turckheim, accusées de sorcellerie. Cette mémoire est symboliquement inscrite sur la Porte de Munster, rebaptisée “Porte des Sorcières”.
Entre vignoble et patrimoine: les trésors cachés de Turckheim
Située au pied du célèbre vignoble “Le Brand”, Turckheim révèle sa deuxième passion: le vin. Les coteaux environnants produisent des vins blancs d’exception, notamment des Rieslings et Gewurztraminers reconnus.
Le 28 septembre 2025 se tiendra la 18ème édition de la Fête du Vin Nouveau, événement incontournable où l’Orchestre d’Harmonie locale accompagne dégustations et découvertes gastronomiques. Pour les amateurs d’architecture, l’Hôtel des Deux-Clefs (1620) présente un remarquable oriel en bois sculpté sur trois niveaux, témoignage raffiné de l’architecture à colombages alsacienne.
En parcourant la ville, ne manquez pas le Jardin Médiéval près de l’église Sainte-Anne, havre de paix où poussent les plantes médicinales traditionnelles comme au Moyen Âge.
Conseils pratiques pour votre visite
La meilleure période pour découvrir Turckheim s’étend de mai à octobre, quand le veilleur de nuit fait sa ronde et que les terrasses s’animent. En septembre, la lumière dorée du soir sublime les façades colorées et les vignobles environnants.
Pour une expérience complète, participez aux promenades œnotouristiques commentées (juillet-août) ou à la Montée historique des Trois Épis le 13 septembre 2025, course automobile de côte qui attire passionnés et curieux depuis 25 ans.
Facilement accessible depuis Colmar en voiture ou bus, Turckheim mérite qu’on y passe au moins une journée entière, voire une nuit pour assister à la ronde du veilleur.
Questions fréquentes sur Turckheim
Quand voir le veilleur de nuit à Turckheim?
Le veilleur fait sa ronde tous les soirs à 22h précises, du 1er mai au 2 novembre. Le spectacle est gratuit et dure environ une heure.
Quelles sont les spécialités culinaires à déguster?
Ne manquez pas la choucroute, la tarte flambée et bien sûr les vins locaux, particulièrement les Riesling et Gewurztraminer du Brand.
Peut-on visiter les remparts?
Les trois portes fortifiées et plusieurs sections des remparts sont accessibles gratuitement et offrent un aperçu fascinant des défenses médiévales de la cité.
